足球比赛中，“手球”一直是争议最多的判罚之一。根据国际足联最新规则，判断是否构成犯规的关键并非“是否触球”，而是球员的手或手臂是否处于“不自然扩大身体轮廓”的位置。也就是说，如果球员的手臂远离躯干、主动迎向来球，或在倒地时张开手臂扩大防守面积，通常会被视为故意手球，必须吹罚。
规则明确列出几种必须判罚的情形：进攻方球员在射门或传球前手球（即使无意），直接导致进球或创造明显得分机会；防守方球员用手阻挡对方射门、传中或K1体育明显进攻路线；以及球员故意用手控制或停球后继续进攻。特别值得注意的是，2021年后规则收紧，即使是无意手球，只要发生在进攻三区内并直接形成射门或助攻，也会被判犯规。
并非所有触球都算犯规。若球员手臂紧贴身体、未主动移动且来球速度极快来不及反应，裁判通常不会吹罚。例如，近距离被球击中手臂，或球员倒地支撑时手臂自然位于身侧，这些都被视为“合理身体姿态”。此外，球员自己踢出的球反弹到手上，一般也不构成手球犯规——除非他紧接着利用这个手球获利。
实际判罚中，VAR的介入让边界更清晰但也引发新争议。比如手臂是否“高于肩部”曾是重要参考，但如今更强调动作的整体合理性。裁判需综合距离、反应时间与肢体位置判断意图，而非机械套用条文。这也解释了为何看似相似的动作，在不同比赛中可能有不同判罚结果——规则虽统一，执行仍依赖临场判断。
