2026年世界杯将首次扩军至48支参赛球队，这意味着分组方式与以往32队时代有显著不同。48支球队会被平均分配到12个小组，每个小组包含4支球队。这种分组结构既保证了比赛的公平性，又能让更多国家和地区参与到世界杯正赛中。
每个小组的4支球队将进行单循环比赛，即每支球队要与同组的其他三支球队各交手一次。胜一场得3分，平局得1分，负场得0分的积分规则保持不变。小组赛结束后，积分最高的两支球队将直接晋级淘汰赛阶段。
除了小组前两名外，还有8个成绩最好的小组第三名能够晋级。这意味着总共会有32支球队进入淘汰赛（12个小组的前两名共24支，加上8个第三名）。这种设计既增加了比赛的悬念，也给实力稍逊的球队提供了更多机会。
当两支或多支球队积分相同时，将依次比较以下因素：1)净胜球；2)进球数；3)相互比赛成绩；4)相互比赛的净胜球；5)相互比赛的进球数；6)公平竞赛积分（红黄牌数量）；7)抽签决定。这套复杂的评判体系确保了排名的公平性。
12个小组的赛制意味着比赛场次将大幅增加，也给赛事组织带来了新的挑战。对球迷而言，可以欣赏到更多不同风格球队之间的对决。对参赛队来说，小组出线的机会增加了，但竞争依然激烈，因为每个小组只有垫底的球队会被淘汰。
从32强开始的淘汰赛将采用单场决胜制，这与传统世界杯16强淘汰赛有所不同。如果常规时间战平，将进行加时赛，若仍不分胜负则进入点球大战。这K1体育官网种赛制保证了比赛的紧凑性和刺激性，同时也对球队的体能和战术储备提出了更高要求。
